霧隠才蔵は、破天荒な20代前半の若者忍者である。正義感が強く女性には誰にでも優しい。そして（たぶん）惚れっぽい。劇中の彼の成長は第1回と最終回を見比べると顕著であるが、その一途さは劇中を通して変わらない。これぞと思ったことにはなりふり構わず突っ走ってしまう情熱はドラマを引っ張っていくようだ。
原作「風神の門」の才蔵は、30才前後のニヒルな二枚目として描かれている。父は服部佐衛門尉光春。霧隠は異名であり、他に伊達ノ才蔵、かぶき（異装）ノ才蔵などと呼ばれている。
もともとの霧隠才蔵は、明治末大正初期に刊行された講談本「立川文庫」によって創造された架空の人物。モデルは浅井長政に仕える霧隠弾正左衛門の子、霧隠鹿右衛門。彼は伊賀忍術の百地三太夫に忍術を学び、大坂冬の陣で活躍したといわれているが、この出典がまた「真田三代記」という江戸時代に書かれた歴史小説であり、これまた架空の人物であるようだ。
「立川文庫」により創作された架空の集団「真田十勇士」のひとり。立川文庫第55巻「真田三勇士忍術名人 霧隠才蔵」では、大坂の陣で家康の本陣に忍び込み首を掻こうとして失敗。大坂城落城の折りには幸村の子・大助とともに豊臣秀頼を大坂城より脱出させている。
立川文庫以降、様々な「才蔵」像が作られているが、それらは一部破天荒な設定はあるものの、概ねニヒルな二枚目であり、猿飛佐助の弟分として描かれている。
霧隠才蔵＝服部才蔵という図式であるが、どうも「風神の門」以外では見当たらない。一般的に認知されているような気がしたのだが、25年前に刷り込まれたものだったのだろうか。それともまだ探し足りないのか。上記の霧隠才蔵の出自によれば、どうも服部家とは関係なさそうだ。伊賀忍者であるということで服部姓を名乗ることになったのか…。情報求む。

小野みゆきもこの頃はまだまだ新人で最初の回は演技がぎこちないが、回を追うごとにうまくなっていく。しかし彼女の魅力はその大きな瞳だろう。
この人はなんでこんなに不幸顔が美しいのだろうと溜め息がでる。笑顔よりも不安顔や泣き顔のほうがいいというのは誉め言葉になるのだろうか。切れ長の大きな瞳に吸い込まれそうになる。
「お国」という役は、幼くして父母と引き離され、見知らぬ他人の中で、おそらくは忍びの術を覚えるしか生きる道がなかったのだろう。やっと実父と再会してもそばにはいられず、間者という任務を引き受けることになる。いつも自分の感情を殺して人の顔色を見て生きてきたのではないだろうか。それしか彼女は生きるすべを知らなかったのだ。そういった背景が「お国」を演じる小野みゆきの瞳に強く映っているようにみえる。才蔵は会って間もない彼女に向かって言う「そなたの瞳（め）は美しいのう。しかしその瞳の光はどうも寂しげだな。なにか身に辛いことでもあるのか」と。
しかし、才蔵の出現でお国の生き方は大きく変わっていく。才蔵はお国にとって今まで出会ってきた誰とも違う未知の男だった。この時代、誰もが誰かにおもねって生きている。大名である彼女の父ですらそうなのだ。しかし才蔵は違った。そして彼女はそんな才蔵に恋心を抱いてしまった。この恋が成就しなければ不幸であったろう。この恋のために彼女はこれまで以上に悩み、苦しむのだ。そしてその大きな瞳をすがるように才蔵に向ける。
苦しみながら彼女の心は次第に変化していく。誰にもおもねることなく自分の思う通りに生きてもいいのではないかと思いはじめる。彼女の瞳は、間者の暗く鋭い光を放つ瞳から強い意志を持った女性の瞳に変わっていく。激しい時代を生き抜くお国のこの美しい瞳は、ドラマの魅力のひとつといえるだろう。

これほど原作と違ったキャラクターに仕立てられた者は、獅子王院の他にはいないだろう。老獪な風魔忍者であった獅子王院は、才蔵と同世代の若い忍びとなって登場する。獅子王院を全編を通じて才蔵のライバルとしたことによって、ドラマは青春群像劇の色を濃くした。最後に人生の伴侶を得た才蔵に対して、獅子王院は立身出世を望むあまり、目の前の大事なものを失う。
幼い頃に大切な妹を失った悲しみと怒りが彼を呪縛し、その心を深い闇に墜とした。使われる側ではなく使う側になれば心の闇は晴れる、彼はそう信じ込んでしまった。そして彼は天才忍者と呼ばれるまでになる。非情な任務は彼を押し上げ、ますます闇は深くなる。しかしそこに一筋の光が射す。彼はある姫君と出会う。それはそれは無邪気な姫に彼は妹を重ね、闇が少し薄れる。おそらく幼い妹にしたであろうと同じように彼は姫に花を摘む。やがてその姫を妹以上に想いはじめている自分に彼は気づく。
一度は姫の幸せを願い、彼はそれを優先する。しかし乱世はそれを許すほど楽観的ではない。再び彼の元に戻ってきた姫は、春日影の野の花のような姫ではなく、暗い夜の闇に繋がれた悲しみの色をした姫だった。姫は、彼の闇が晴れるならとその身を捧げる。しかし、再び彼に光が射すことはなかった。そしてその時初めて、彼は何が彼にとって一番大切であったかを知った。
結果的に、獅子王院は徳川に青子を差し出しただけとなり、彼の野望は無残にもうち砕かれた。しかし、よしんば板倉が獅子王院を召し抱えたとして、それで彼は幸せになれたのか。出世を果たし侍となり、それで彼は満たされただろうか。否や。青子を犠牲にしたことは、ずっと彼の中に痼りとして残ったに違いない。あるいは彼はそれに気づかないフリをして生きていったかもしれないが、それが幸福といえるだろうか。彼は青子を失ってはいけなかったのだ。青子だけが獅子王院の心の闇を晴らす春日影の姫だったのだ。青子の犠牲の上に獅子王院の幸福は成り立たない。
才蔵は、己の信じた道を疑うことなく進んでいく純粋さを持っている。獅子王院の才蔵への憎悪は、彼のように生きることができない自分への憤りだったではないか。明るい夏の日差しの中をお国を伴って行く才蔵の姿を、獅子王院は暗い表情で見送る。彼の傍らに春日影の姫は、いない。

原作「風神の門」では『豊臣秀頼と同日（文禄2年8月3日/1593年8月29日）に誕生』とあり、そうなると劇中年齢は20-23才となる。その場合、お国より1つ年上になるのだが…。彼女の大胆無邪気な行動は母が遊び女であった（原作）らしいことが由来しているのか。

赤い顔が目印で、ゆえに会えばすぐ佐助だとわかるらしい。なぜか褌も赤い。醍醐が苦手で、ニオイが嫌いらしく醍醐が出てくると鼻を押さえて逃げ去る。逆に才蔵は醍醐が大好き。殉職した仲間の家族を気づかったり、使えない仲間も見捨てず世話をするなど、この愛すべき三枚目は甲賀衆にとっては頼もしいリーダーである。こんな上司に仕えたいもんだ。そんな佐助は隠岐殿を密かに想っている。閑古堂の小若にも気があり、櫛を贈ったりしている。本来真面目な人物のようだが、大坂に引き入れるべく才蔵を遊女屋に訪ねたときに廓遊びを覚えた模様。そこで隠岐殿に似た遊女・梅ケ枝と知り合い、ちょくちょく通うようになる。室町に相州屋を開いた時には梅ケ枝（と桂木）を引き抜く（それが失敗の元…）。そして大坂城に入る際も連れていった。決戦の前夜には、自分が死んだ後の梅ケ枝のことを心配するなど、梅ケ枝のことを本気で想うようになっていた。願わくば、生きて戻り梅ケ枝と甲賀の里で幸せに暮らしてほしかった。
原作では、佐助の本名は三雲佐助賢春（みくも-さすけ-よしはる）。甲賀五十三家といわれた近江国郷士、三雲新佐衛門賢持（みくも-しんざえもん-よしもち）の孫。父・新太夫賢方（しんだゆう-よしかた）の代に主家が滅ぼされ、父子は山林に隠れた。賢方は佐助の兄2人は忍びとして大名に仕えさせ、末子佐助は手許におき修行を積ませた。佐助は父の死後、甲賀の山を下りて豊臣家に仕える。年齢は30才過ぎの設定。
猿飛佐助もまた霧隠才蔵と同様、明治末大正初期に刊行された講談本「立川文庫」によって創造された架空の人物。モデルは伊賀の忍術書「万川集海」に登場する下柘植ノ木猿（しもつげの-きざる）と云われている。伊賀の忍術十一名人のひとりで、本名は上月佐助（こうづき-さすけ）。もともとは伊賀忍者であった者がどういうわけか甲賀忍者の代表選手になってしまった。
「立川文庫」の猿飛佐助もやはり「真田十勇士」のひとり。同文庫では、佐助は信州鳥居峠の麓に住む郷士・鷲尾佐太夫の息子。甲賀忍者の戸沢白雲斎の教えを受けて免許皆伝となる。15才の時、鳥居峠に猪狩りに訪れた幸村とめぐり合い、その郎党となった。

「幸村」とは、後世の読み物や講談、史書に使われた名である。信繁（幸村）が生前に「幸村」と名乗ったり、署名をしたという記録はないと云う。ここでは幸村＝信繁として、史実を基に記述する。
幸村の父・昌幸は真田幸隆の三男であったため、真田家の家督は兄が継ぎ、彼は武藤喜兵衛昌幸と名乗っていた。その頃の幸村は幼名を弁丸といった（のちに元服して源次郎信繁）。しかし長篠の戦い（天正3年/1575年）で昌幸の兄2人が討死し、昌幸、信幸、幸村は真田姓に復する。昌幸は武田氏滅亡後、お家存続のため織田信長、上杉景勝、北条氏直、徳川家康と次々主家を変えた。しかし家康が北条氏との和睦の条件に真田の所領である沼田を差し出せと昌幸に命じ、昌幸が「沼田はわが父祖伝来の土地」として拒否したことから神川合戦（天正13年/1585年）となる。家康は鳥居元忠、大久保忠世、平岩親吉らを将として7千人を動員して昌幸のいる上田城を囲んだ。この徳川方の大将の一人・鳥居元忠は俊岳（鳥居忠政）の父である。昌幸はこれを戦略をもって、わずか千人にも満たない兵力で撃退し、この戦いによって真田昌幸の武名は天下に轟いた。 この時幸村は、徳川に対して上杉氏の後ろ盾を得るために、人質として上杉景勝の元へ送られていた。その後、昌幸は豊臣秀吉に従い、幸村は豊臣の人質となる。そして秀吉の死後、石田三成が挙兵すると真田家は東西2つに別れることになる。妻が家康の側近・本多忠勝の娘である信幸は東軍に、石田三成と姻戚関係にあった昌幸は西軍に味方した。幸村は昌幸に付いた。兄が東軍に付いたため、真田家存続を考えれば当然西軍につくべきところであろうし、また幸村の舅・大谷吉継が西軍であった。（さらに豊臣秀次の娘を側室としていた。余談だが、秀次の正室は大納言晴季の娘である。つまりこの側室は晴季の孫娘という可能性がある）彼らはそれぞれの立場やお家存続を思い、合意の上で東西に別れたのだ。そして関ヶ原の戦いとなり、昌幸・幸村は中山道を行く徳川秀忠軍を一手に引き受け、上田城で迎え撃って敗走させる（上田合戦）。秀忠はこの敗戦に加えて、関ヶ原の戦いにも間に合わず、父・家康にこっぴどく「叱られた」らしい。合戦には勝利したが、西軍が負けてしまったため敗将となった昌幸・幸村は、九度山配流となる。真田親子に散々な目に会わされた秀忠は2人の斬首を叫んだが、信幸（この時、徳川忠誠の証として真田の通字である「幸」の字を捨て「信之」と改名）と信幸の舅で徳川四天王の一人である本多忠勝などの必死の嘆願により蟄居となったのだ。しかし、秀忠の怒りが尋常ではなかったのか、家康が昌幸の武将としての才を恐れたのか、同じ敗将として蟄居を命じられた大名が赦されていく中、彼らだけは罷免されることなく、昌幸は慶長16年（1611年）に病没する。そして3年後の慶長19年（1614年）、幸村は大坂城に迎えられるのである。
真田は忍びを用いる─と後世に強く印象づけられているが、それは幸村の祖父・幸隆の時代から布石があったようだ。武田氏に仕えていた時代に幸隆は諜報、謀略を得意として働いていたらしい。昌幸の神川合戦や上田合戦、幸村の大坂の陣での真田丸の建設や戦いぶりは、全体の情勢と敵方の詳細な動きの把握、つまり諜報によって戦略・策略を立て勝利に導いたところが大きいといえるだろう。しかし、これら諜報活動に忍びを使ったという確たる証拠はない（※）。真田の郎党がそれらのまねごとをしたとも考えられるが、後世に残る物語にはロマンが入り込むものである。江戸時代から今日まで、真田十勇士をはじめとする様々な真田氏と忍びを結びつけた逸話や物語があるのは、あるいは日本人の好きな悲劇（影）のヒーローを結びつけた結果なのかもしれない。
劇中、幸村は家康の考え方、側近の動き、大坂を包囲する大名の動きなど、様々な情報を才蔵や大坂の人々に告げている。これらは幸村が各方面に佐助たち忍びを飛ばし、真田屋敷や大坂城にいながらにして情報を得ていたからに他ならない。大坂の陣の頃の大坂城内は、2人に1人は徳川に内応していると云われるくらい多く内応者が出ていたし、入り込んでいた。家康もまた諜報活動には重点を置き、それらからもたらされる情報によって時期をさぐり、謀略を企てていた。家康には数多くの内応者がいた。しかし幸村にはそんなものなどいるはずもない。彼は彼の組織とその人望によって、敵陣はもちろん大坂城内の動きをも手に取るように把握していたのだ。もしかしたら幸村は、お国が間者だと気づいていたのかもしれない。いや気づいていたとみる方がこの際自然であろう。幸村の兄・信之は、弟を「左衛門佐はものごと柔和忍辱、物静かで言葉少なく、怒り腹立つことがなかった」と語ったと伝えられている。九度山の幸村は、山羊の乳をしぼり醍醐作りに精を出す。または村の子どもといっしょに畑仕事をしたりしている。果ては外国のいろいろな醍醐（チーズ）の作り方を学びたいから交易を許す豊臣に付くのだなどという始末。しかしその裏では時々刻々と変わる情勢を正確に把握し、己の動く時期を見据えていたのだ。決して自分からは事を起こさず相手の出方を見る、それが幸村のやり方だったのかもしれない。
話は変わるが、ここにおもしろい話がある。幸村の母・山の手殿の出自は、菊亭大納言晴季の娘、正親町実彦の姪（娘）、宇田下野守頼忠の娘、信玄の養女など諸説ある。もし山の手殿が菊亭大納言晴季の娘であるならば、青子と幸村は叔母・甥の関係になる。青子が大坂城に入り幸村と出会ったなら、幸村はこの愛らしくもトラブルメーカーな叔母にどう接しただろうか。見てみたいものである。
※真田家の家臣などが残した史料によると、真田家では確かに忍び軍団を抱えていたようだ。聖徳太子の世から戦国期、江戸期まで、真田家だけではなく多くの大名家が忍びを召し抱えていた。忍びは諜報や謀略だけでなく、その技を生かして戦場を駆け、味方に勝利をもたらし恩賞を得ていたという。

父の元忠が伏見城攻防戦で討死したため、その家督を継ぐ。関ケ原の戦い後にその戦功によって陸奥磐城平に十万石を与えられる。奥羽に徳川支配の拠点を確立して、東北を支配する体制を整えた。